La imprenta guaranítica (1700)
El primer libro que viera
la luz en el virreinato del Río de la Plata, salió de un taller
en el que la prensa, los tipos y las planchas habían sido hechos por
los indígenas. Esto ocurría en 1700, sesenta y cuatro años
antes de que España nos enviara la primera imprenta, los activos jesuitas
habían montado un rústico taller.
Muchos historiadores han afirmado que el primer libro impreso en las misiones
fue la traducción del padre Serrano de la célebre obra de Nieremberg,
pero el padre Guillermo Furlong, tras afanosa búsqueda, ha podido mostrar
la existencia de dos obras anteriores a aquella, la primera editada en el año
1700, era un Martirologio romano.
Nos revela también este estudioso sacerdote, que ya en el año
1630 los jesuitas del Paraguay, trataban de tener una imprenta, aliado insustituible
para realizar los trabajos de educación y evangelización.
Setenta años después de haber pedido la congregación se
le concediera una imprenta, y sin tener novedades de la misma, los padres Juan
Bautista Neumann y José Serrano meritorios misioneros, llevan a la práctica
la hermosa iniciativa, con la cooperación de hábiles indígenas,
construyen una prensa y funden los tipos necesarios, con los que imprimen a
principios del siglo XVIII el pequeño volumen que habría de figurar
como el primer incunable de la tipografía argentina.
Podemos estimar que las ediciones guaraníticas desde 1700 a1728 son doce,
dos reeditadas, a las que habría que agregar los trataditos del padre
Serrano y los pequeños trabajos del padre Suárez, lo que haría
un total no menor a veinte obras.
Hay dos opiniones de porqué las prensas guaraníticas suspendieron
sus impresiones, una dice que la causa pudo haber sido que allí se imprimió
la carta del Dr. José de Antequera, defensor de los indios y comuneros,
que proclamaba que la autoridad del pueblo era superior a la del rey; la otra
expresa que la posible causa fue que no se cumplieron diversas formalidades
legales, ya que con excepción del primer libro, ninguno lleva licencia
real, que según las leyes de las Indias era requisito indispensable para
imprimir y publicar en América.
Impresos de la imprenta Guaranitica: